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Netflix迷你影集《后翼弃兵》，是根据Walter Tevis于1983年出版的小说改编，故事背景是60年代的美国，描述年轻西洋棋手Beth（安雅泰勒乔伊）如何发现自己的天赋，进而过关斩将成为世界级的西洋棋好手。主创兼导演Scott Frank相当厉害，把西洋棋这样静态的活动拍得无比精采，即使是不懂西洋棋的观众，也可以靠着镜头处理的方式、剪接、配乐，以及安雅的表情，感受到其中的各式情绪，不会难以入戏。
故事由9岁的Beth展开，那时还是50年代，独自养育她的高学历母亲车祸身亡，Beth因此被送往肯塔基的一所孤儿院。有天她在地下室看到工友Shaibel在玩西洋棋，引发学习兴趣，不断偷偷练习。几年后，Beth被一对无子女的夫妻领养，但这是养母Alma（Marielle Heller）单方面想要的，丈夫只是为了让妻子少烦他才同意，之后丈夫甚至不回家，剩Alma与Beth相依为命。
Beth是一个特别孤单的人，时代让她孤单，从小的悲剧让她孤单，身为女生却又这么会下棋令她孤单，养父母家里的情况令她孤单......看她如何走出自己的路、走向自由，是颇为感人的过程。
虽然Beth一路遇上许多亦敌亦友的男性棋友，也有一些感情纠葛，但《后翼弃兵》里面最重要的关系，是Beth与养母的关系。很有趣的是，虽然背景与性格相差甚远，但这两人都像社会边缘人，养母在丈夫离开后就大多躲在家里，Beth则像个标准神童，当其他青少年在尝试60年代开放思想与行为时，Beth仍专心研究下棋。剧本描绘两人关系的方式非常精彩，情感是渐进地建立，彼此越来越认识并同情对方的处境，毕竟母女都有点被遗弃的感觉，她们透过这样的理解与疼惜而成为真正的朋友。而在养母发现Beth的才华可以赚钱之后，《后翼弃兵》没有洒狗血地安排一场明星与星妈大对决性质的互相利用大战，而是让她们俩真正成为家人与朋友，养母负责照顾Beth，Beth负责赚钱，在家中的一家之主出走之后，两个女人扎实地靠自己把整个家撑起来，同样有欢笑与温暖。
只可惜，生活没有那么顺利单纯。当年孤儿院滥用镇静剂，在Beth身上成了一把双面刃，虽能让她专注在脑海中练习棋步，但也令她上瘾与缺乏自信；养母Alma的痛苦人生令她逃不掉酒精的控制，耳濡目染的Beth也忍不住染上酒瘾。于是酒精及药物的瘾头，以及过去情感上承受的伤痛与愤怒，随着Beth成就越来越高，也追上了她。
有句话说"Hurt people hurt people."，意思是曾被伤害的人也会去伤害别人。Beth就是这样，她的人生孤苦，令她内心满怀愤怒，越受伤就越怨恨，越怨恨就越带刺，这往往将想帮助她的好人也逼走。但幸好Beth是相当幸运的，她一路遇上许多人愿意不计较过去而支持她，让她有疗伤的空间。
更重要的是，她在西洋棋的世界遇上的启蒙导师，孤儿院里的工友Shaibel，就是个单纯善良的好人，后来Beth陷入各式瘾头与负面情绪无法自拔时，传来Shaibel的死讯，在他的遗物中，Beth领悟到原来自己不是孤军奋战，有一个孤独的老人，在这几年从未计较Beth是否会给予什么回报，默默地关心她，疼爱着她，为她感到骄傲，顿时Beth失去对世界愤怒的理由，反而转成有点亏欠，也终于明白自己是被爱着的，不管是养母Alma，还是启蒙老师Shaibel，都给出了无条件的爱，这是Beth早逝的不幸母亲从未能拥有的，Beth是可以走出不同命运的，她不是孤儿。
这些心路历程，让《后翼弃兵》的结尾更为动人，观众终于看到Beth因为喜欢下棋而下棋的样子，没有其他目的，单纯因为这让她快乐，没有什么比这重要了。
